我们平常所说的“不能超过多少辐射”其实是指以希沃特（Sv）或雷姆（rem）为单位的当量剂量；而“吃了多少射线”是指用辐射测量仪直接测出的伦琴数，即吸收剂量（Gy）。
照射量:指X线光子在单位质量空气中释放出来的全部电子完全被空气阻止时，空气中产生同一种离子总电荷的绝对值。照射量的单位是库仑每千克（C·kg-¹），以前采用专用单位是伦琴（R）。
吸收剂量:电离辐射作用于机体而引起的生物效应，主要取决于机体吸收辐射能量的多少。吸收剂量的单位是焦耳每千克（J·kg-1）,专用名是Gy。之前的吸收剂量单位是拉德（rad）
当我们知道这几个个概念之后，还需要了解比释动能。因为电离辐射是由直接带电粒子和间接带电粒子组成，直接带电粒子具有足够的动能以至通过碰撞就能直接引起被穿透的物质电离。而间接带电粒子是在物质相互作用时能够释放出直接粒子或次级粒子，由这些带电粒子引起物质的电离和激发。
比释动能:是间接带电电粒子与物质相互作用时，在单位质量物质中产生的带电电离子的初始动能总和。比释动能的单位与吸收剂量相同。不带电的间接电粒子在与物质相互作用时第一阶段可以用比释动能表示，第二阶段可以用吸收剂量来表示。
1Gy(现用名)＝1J/kg（现用名的单位）
1Gy＝10³mGy
1Gy（现用名）＝100rad（曾用名
）
1rad＝10-²J/kg
人体接受照射之后，虽然吸收剂量可以用来说明所接受的射线能量，但未必能产生相对应的生物效应，放射生物效应应与辐射类型、辐射剂量、生物种类、照射条件和个人生理差异均有关系。为了比较不同类型的辐射引起的有害辐射效应，应将个人所接受的吸收剂量根据生物效应乘以加权因子（WR）修正，才能用同一尺度来比较不同类型的辐射照射所造成的生物效应。加权修正后的吸收剂量在防护中称为当量剂量（H）。
当量剂量和吸收剂量两者单位在量纲上是相同的，但含义有着本质区别。吸收剂量是表达单位质量的介质吸收辐射能量的多少，而当量剂量是表达吸收了射线能量对人体可能带来的危害的大小。
当量剂量的单位是J/kg、专有名为希沃特，简称Sv。之前名称:rem。
1Sv（现用名）＝1J/kg（现用名单位）
1Sv＝10³mSv
1rem（曾用名）＝10-²J/kg（现用名）
1rem＝10-²Sv